에드워드 호퍼의 예술적 생애
에드워드 호퍼 지금은 높이 평가되고 있는 호퍼입니다만, 화가로서 성공한 것은 40대가 되고 나서이니, 꽤 늦었습니다. 그의 그림이 세상에 인정받기까지는 많은 고생과 갈등이 있었습니다. 호퍼가 어떻게 그의 독특한 화풍에 도달하고 명성을 얻었는지 그 내력을 따라가 봅시다.
에드워드 호퍼의 성장 과정
에드워드 호퍼는 1882년 뉴욕주 나이악에서 태어났습니다. 현지에서 양품점을 운영하는 아버지와 예술에 조예가 깊은 어머니 밑에서 두 살 연상의 누나와 함께 자랐습니다.
1) 젊은기~학창시절
뉴욕 상업 미술 학교에서 일러스트를 배운 후 뉴욕 미술 학교에 입학. 6년간의 재학 기간 중 처음에는 일러스트를 배우고 나중에 그림을 배웠습니다. 사사한 사람은 로버트 헨라이, 케네스 헤이즈 밀러, 윌리엄 메리트 체이스 등이었고, 그 중에서도 로버트 헨라이는 예술상에서라기보다 인품 면에서 호퍼의 중요한 스승이었습니다.
프랑스 화가를 추천했던 이 스승의 영향으로 졸업 후인 1906년부터 1910년 사이에 세 번 유럽에 가서 여행의 대부분을 파리에서 보낸 호퍼. 파리에서 본격적으로 프랑스 회화를 접했던 그는 인상파에 경도되어 갔습니다.
2) 불우의 시대
파리에서의 단기 체재를 반복하고 있는 동안부터, 뉴욕에서는 생활을 위해서 일러스트레이터 겸 디자이너로서 활동을 시작하고 있었습니다.
그러나 호퍼는 이 상업적 성질이 강한 일을 무척 싫어했다고 한다. 그래서 화가로서의 자립을 목표로 병행해서 회화를 제작했습니다. 다만 안타깝게도 그 작품들은 전혀 평가받지 못했습니다.
당시 미국에서는 초기 호퍼 작품과 같은 유럽적인 작품은 받아들여지지 않았습니다. 특히 1910년대 후반 이후에는 민족주의가 대두되면서 미국 작가들은 미국의 화제를 그려야 한다는 풍조가 두드러졌습니다. 극단적으로 말하면, 미국적인 작품을 그리면 뭐든지 칭찬받을 수 있는 그런 시대.
게다가 팔리지 않는 화업과는 반대로 일러스트레이터의 일은 매우 성공적이었습니다. 수많은 잡지에 일러스트가 게재되고, 끊임없이 의뢰가 날아들기 때문에 회화 제작에 걸리는 시간은 한정되어 버렸습니다. 생각대로 그림을 그릴 수 없어서 호퍼는 고뇌합니다.
3) 영광의 시대
마침내 평가를 받게 된 것은 1920년대, 40세가 지나서였습니다. 이 무렵 그의 화풍은 유럽에서 벗어나 세부를 자세히 묘사하는 리얼리즘적인 기법을 사용하여 미국의 풍경을 그리게 되었습니다.
물론 그림이 통째로 바뀐 것은 아니고, 초기부터 반복해서 그리고 있던 모티브는 화업의 후기에도 계속 나타나고 있고, 그 특유의 빛의 사용법 등도 처음부터 볼 수 있습니다. 요점은 자기 나름의 잃을 곳을 찾아 방향 전환을 완수한 것입니다.
특히 1929년 세계공황이 일어나자 세상의 어두운 분위기가 호퍼의 그림과 부합하면서 빠르게 작품의 가치가 높아졌습니다. 그 후에는 수많은 상을 수상하며 일약 시간의 사람이 되었습니다. 덧붙여서 그림이 평가되고 나서도 들뜨지 않고 얌전한 생활을 하고 있었다고 합니다.
에드워드 호퍼의 화풍
에드워드 호퍼의 그림은 구도나 광선 등에 독자적인 방법을 사용하여 만들어져 있습니다. 그의 양식을 구성하고 있는 것은 어떤 요소일까요? 그는 유화와 상업 일러스트 이외에 수채화와 에칭도 다루고 있기 때문에, 그 쪽도 함께 소개합니다.
호퍼를 둘러싼 미국 미술의 세계에는 몇 가지 예술 운동이 존재했습니다. 먼저 그의 스승 로버트 헨라이가 그 창시자 중 한 명이기도 한 애쉬칸파. 변두리나 노동자의 일상 등을 소재로 하여 그것을 사실적으로 묘사했습니다. 미국 예술가로서의 정체성을 중시하고 미국적인 주제를 다룬 화가들의 회화입니다. 크게 나누어 추상적인 계열과 사실적인 계열이 있으며, 호퍼는 "미국의 특성이라는 것은 화가 자신 안에 존재한다. 즉, 그것을 찾아서 노력하는 것은 없다」라고 비판하고 있습니다.
특히 추상화 계열에 대해 '지적인 착상일 뿐 거기에는 진심으로 느끼는 것은 아무것도 없다'고 통렬하게 비난하고 있습니다. 실제로는 추상화도 호퍼의 그림도 감상자의 상상을 환기시킨다는 점에서 큰 차이는 없을 것 같지만 정신상에서 격렬하게 대립하고 있었습니다. 그 밖에 도시 환경을 묘사한 포틴스 스트리트 스쿨 등도 활동했고, 유럽의 추상 예술이 미국으로 유입된 시대이기도 했습니다. 호퍼는 이러한 제류파에는 부여하지 않고, 사실적이면서도 슐레알리즘에 가까운, 독특한 화풍을 연마해 갔습니다.
현대 미국 생활 비전의 반영
호퍼 이상으로 미국의 특성을 잘 파악하고 그리는 화가는 없다고까지 하지만 그는 마천루 등 이른바 미국을 연상시키는 모티브는 일절 그리지 않았습니다. 리저널리즘(지방주의)이나 「미국이 제일」이라고 하는 사상도, 추호도 보이지 않습니다.
그런 이미지의 미국이 아니라 생활 속에서 볼 수 있었던 근대 생활의 광경을 화면상으로 재구성한 것이었습니다. 그곳에는 자연과 분리된 근대 문명 속의 고독한 인간의 모습이 있습니다. 이러한 이유로 그의 그림은 당시 미국이 무대임을 확실히 알 수 있는데다 시대를 초월한 보편성을 가지고 있습니다.
단순화된 구도와 색채
그의 작품은 일견 사실적이지만, 생각해 낸 구도와 디자인으로 일상을 비일상으로 변환하고 있습니다. 이 이화작용이 호퍼의 가장 큰 특징입니다. 후기로 갈수록, 세심한 주의를 기울여 불필요한 디테일을 버리고, 구도와 색채를 철저히 간소화해 갔습니다.
단순화된 화면에서는 어떤 것이 극단적으로 강조되거나 반대로 배제되고 있어 암시로 가득 차 있는 것처럼 보이게 합니다. 그것이 보는 사람을 그림에 끌어들여 어떤 이야기가 숨겨져 있는지 생각하게 하는 것입니다. 하지만 호퍼의 그림은 자세한 내용을 말하지 않고, 보는 방법도 한정되어 있지 않습니다. 그래서 그림을 보다가 감상자는 어느새 자신을 포개고 자신의 내면을 들여다보게 되는 것입니다.
참고로 호퍼는 '양식, 색, 형태는 목적을 위한 수단'이며 '관심을 가지고 있는 것은 경험과 감정'이라고 말합니다. 그의 계획은 성공적이고 바로 양식에 따라 감상자의 경험과 감정이 이끌어지는 그림이라고 할 수 있습니다.
대담한 명도 대비, 강조된 윤곽선
그는 빛을 다루는 방법도 독특합니다. 빛과 그림자의 대비는 어떤 곳에서는 윤곽을 강조하고 또 어떤 곳에서는 모호하게 하고 있습니다. 색보다 오히려 빛으로 사물의 경계선을 자유자재로 컨트롤하고 있는 것입니다. 이 작위적인 빛도 작품에 인공적이고 신기한 느낌을 주고 있습니다.
그 중에서도 건물에 비추는 하얀 빛이 인상적입니다. 강한 빛은 맞은 부분을 들뜨게 하면서 다른 부분에 짙은 그림자를 만들어냅니다. 전혀 사물에 녹아 들지 않는 눈부신 빛은 냉혹하게조차 느껴집니다.